Feiertage verschieben: Darf der Arbeitgeber Feiertage und Arbeitstage tauschen?

Die deutsche Innenstadt an einem gesetzlichen Feiertag: Die Geschäfte sind geschlossen, die Straßen ruhig, und das öffentliche Leben scheint für vierundzwanzig Stunden den Atem anzuhalten. Doch während die Nation ruht, glühen in vielen modernen Büros und Homeoffices die Leitungen. In einer globalisierten Arbeitswelt, in der Teams über Kontinente hinweg kollaborieren, wirkt die starre deutsche Feiertagsruhe oft wie ein Relikt aus einer vergangenen Ära. Während die hochqualifizierte Fachkraft aus den USA oder Indien regulär am Rechner sitzt, verbietet das deutsche Gesetz ihrem hiesigen Kollegen die Mitarbeit. Die Frage, die uns in der Beratungspraxis daher immer häufiger erreicht, ist so logisch wie rechtlich brisant: Dürfen Arbeitnehmer an einem gesetzlichen Feiertag arbeiten, um sich stattdessen an einem anderen, für sie persönlich bedeutenderen Tag frei zu nehmen? Die Antwort offenbart eine tiefe Kluft zwischen der gelebten Realität einer modernen Einwanderungsgesellschaft und einem Arbeitszeitrecht, das den Anschluss an die Digitalisierung und Diversität zu verlieren droht.

Die starre Rechtslage: Ein Schutzwall mit Rissen

Um die Tragweite der Problematik zu verstehen, muss man einen Blick in das Arbeitszeitgesetz (ArbZG) werfen. Als Anwaltskanzlei erleben wir oft die Ernüchterung bei Mandanten, wenn wir die Paragraphen zitieren. Gemäß § 9 ArbZG gilt in Deutschland ein grundsätzliches Beschäftigungsverbot an Sonn- und gesetzlichen Feiertagen von 0 bis 24 Uhr. Der Gesetzgeber wollte hiermit einen kollektiven Zeitraum der Ruhe und der seelischen Erhebung schützen. Ausnahmen hiervon sind in § 10 ArbZG zwar vorgesehen, beschränken sich jedoch auf Branchen, in denen die Arbeit unaufschiebbar ist – etwa in Krankenhäusern, bei der Feuerwehr oder in der Gastronomie.

Für die klassische Fachkraft im IT-Sektor, im Marketing oder in der Forschung, die ihre Aufgaben prinzipiell auch an jedem anderen Tag erledigen könnte, bietet das Gesetz kaum Spielraum. Selbst wenn der Arbeitnehmer den Tausch ausdrücklich wünscht, um etwa am „Zuckerfest“ oder an Jom Kippur frei zu haben und dafür am Karfreitag zu arbeiten, bleibt die rechtliche Einordnung unerbittlich: Ein eigenmächtiger „Tausch“ von Feiertagen ist im geltenden Recht nicht vorgesehen und stellt rechtlich eine Ordnungswidrigkeit dar. Gemäß § 22 ArbZG können hier Bußgelder von bis zu 15.000 Euro verhängt werden – ein Risiko, das viele Unternehmen unterschätzen.

Zwischen Weltoffenheit und Paragraphenreiterei

Wir beobachten, dass insbesondere gut ausgebildete Migranten und internationale Talente diese Starrheit als Hürde empfinden. Deutschland wirbt im Rahmen der Fachkräfteeinwanderung intensiv um kluge Köpfe aus aller Welt, bietet ihnen dann aber ein Korsett aus Feiertagen an, das primär auf einer christlich-abendländischen Tradition basiert. Für eine moderne, diverse Belegschaft in Metropolen wie Berlin ist es schwer nachvollziehbar, warum ein gesetzlich verordneter Ruhetag nicht individuell gegen einen religiös oder kulturell relevanten Tag getauscht werden darf.

Die aktuelle Praxis ist der Gesetzgebung längst enteilt. In vielen internationalen Konzernen herrscht eine stillschweigende Duldung: Die Arbeit am Feiertag wird im Homeoffice erledigt, die Erreichbarkeit für das globale Team sichergestellt, und der Freizeitausgleich erfolgt informell. Doch diese „Grauzone“ ist für ein Land, das sich als führender Wirtschaftsstandort für Fachkräfte positionieren will, unwürdig. Sie schafft Rechtsunsicherheit für Arbeitgeber und zwingt Arbeitnehmer in eine Position, in der sie für die Ausübung ihrer kulturellen Identität Urlaubstage opfern müssen, während sie an Tagen, die ihnen wenig bedeuten, zur Untätigkeit verdammt sind.

Reformstau und die Zukunft der Arbeitswelt

Es besteht dringender rechtspolitischer Handlungsbedarf. Die aktuelle Migrationspolitik der Regierung betont zwar die Wichtigkeit der Fachkräfteeinwanderung, lässt aber die Flexibilisierung des Arbeitsalltags oft vermissen. Wir befürworten eine Anpassung des Arbeitszeitgesetzes, die es ermöglicht, im beiderseitigen Einvernehmen Feiertagsarbeit zuzulassen, sofern ein zeitnaher Ersatzruhetag gewährt wird.

Ein solcher Schritt würde nicht nur die gesellschaftliche Realität widerspiegeln, sondern auch die Attraktivität Deutschlands für internationale Talente steigern. Flexibilität bei der Feiertagsgestaltung ist ein Zeichen von Respekt gegenüber einer diversen Arbeitnehmerschaft. Zudem warten wir weiterhin auf die Umsetzung der EuGH-Rechtsprechung zur Arbeitszeiterfassung und die im Koalitionsvertrag angekündigte Flexibilisierung der wöchentlichen Höchstarbeitszeit. Die Digitalisierung erlaubt es uns heute, orts- und zeitunabhängig zu arbeiten – das Gesetz sollte diesen Fortschritt unterstützen, statt ihn durch Bußgelddrohungen zu bremsen.

Fazit: Zeit für ein Update des Arbeitszeitrechts

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass ein rechtssicherer Tausch von Feiertagen de jure derzeit nicht möglich ist. Die strengen Verbote des ArbZG lassen keinen Raum für individuelle kulturelle oder projektbezogene Bedürfnisse in Büoberufen. Dennoch zeigt die tägliche Beratungspraxis, dass die Forderung nach mehr Flexibilität lauter wird. Wir halten es für unerlässlich, dass der Gesetzgeber hier die Initiative ergreift, um den Standort Deutschland für jede ausländische Fachkraft moderner und inklusiver zu gestalten. Bis dahin bleibt Unternehmen nur die sorgfältige Prüfung ihrer betrieblichen Vereinbarungen, um Risiken zu minimieren.

Wie Visaguard Sie unterstützen kann

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